Immigration Resources for Students: ACLU Immigrants' Rights Scenarios

How to reduce risk to yourself

• Stay calm and do not resist or obstruct the agents or officers.
• Do not lie or give false documents.
• Prepare yourself and your family in case you are arrested. Memorize the phone numbers of your family and your lawyer. Make emergency plans if you have children or take medication.

Your rights

• You have the right to remain silent. If you wish to exercise that right, say so out loud. (In some states, you may be required to provide your name if asked to identify yourself.)
• You do not have to consent to a search of yourself or your belongings, but police may pat down your clothing if they suspect a weapon.
• If you are arrested by police, you have the right to a government-appointed lawyer.
• If you are detained by ICE, you have the right to consult with a lawyer, but the government is not required to provide one for you. You can ask for a list of free or low-cost alternatives.
• You do not have to answer questions about where you were born, whether you are a U.S. citizen, or how you entered the country. (Separate rules apply at international borders and airports, and for individuals on certain nonimmigrant visas, including tourists and business travelers.)

What to do if you are arrested or detained

• Say you wish to remain silent and ask for a lawyer immediately. Don't give any explanations or excuses. Don't say anything, sign anything, or make any decisions without a lawyer.
• If you have been arrested by police, you have the right to make a local phone call. The police cannot listen if you call a lawyer.
• If you have been detained by ICE, you have the right to contact your consulate or have an officer inform the consulate of your detention.
• Remember your immigration number ("A" number) and give it to your family. It will help family members locate you.
• Keep a copy of your immigration documents with someone you trust.
• If you are a non-citizen: Ask your lawyer about the effect of a criminal conviction or plea on your immigration status. Don't discuss your immigration status with anyone but your lawyer. While you are in jail, an immigration agent may visit you. Do not answer questions or sign anything before talking to a lawyer. Read all papers fully. If you do not understand or cannot read the papers, tell the officer you need an interpreter.

If you believe your rights were violated

• Write down everything you remember, including officers’ badges and patrol car numbers, which agency the officers were from, and any other details. Get contact information for witnesses.
• If you’re injured, seek medical attention immediately and take photographs of your injuries.
• File a written complaint with the agency’s internal affairs division or civilian complaint board. In most cases, you can file a complaint anonymously if you wish.

Me ha detenido la policía o ICE

Cómo reducir el riesgo para ti mismo

• Mantenga la calma y no resista ni obstruya a los agentes u oficiales.
• No mienta ni dar documentos falsos.
• Prepárate y prepara a su familia en caso de que te arrestan. Memorice los números de teléfono de su familia y su abogado/a. Haga planes de emergencia si tiene hijos o toma medicamentos.

Sus Derechos

• Usted tiene derecho a permanecer en silencio. Si desea ejercer ese derecho, dígalo en voz alta. (En algunos estados, se le puede solicitar que proporcione su nombre si se le pide que se identifique).
• No tiene que dar su consentimiento para que lo registren a usted mismo ni a sus pertenencias, sin embargo la policía puede buscar su ropa si sospecha de un arma.
• Si es arrestado por la policía, tiene derecho a un abogado/a designado por el gobierno.
• Si es detenido por ICE, tiene derecho a consultar con un abogado/a, pero el gobierno no está obligado a proporcionarle uno. Puede solicitar una lista de alternativas gratuitas o de bajo costo.
• Usted tiene derecho a permanecer en silencio. No tiene que responder a preguntas acerca de dónde nació, si es ciudadano de los EE.UU ni cómo ingresó al país. (Se aplican reglas distintas en los cruces fronterizos internacionales y aeropuertos, y a individuos con ciertas visas de noinmigrantes, incluyendo los turistas y las personas en viajes de negocios.)

¿Qué hacer si eres arrestado o detenido?

• Diga que desea permanecer en silencio y solicite un abogado/a de inmediato. No le dé ninguna explicación o excusa. No diga nada, no firme ni tome decisiones sin un abogado/a.
• Si ha sido arrestado por la policía, tiene derecho a hacer una llamada local. La policía no puede escuchar si llama a un abogado/a.
• Si ha sido detenido por ICE, tiene derecho a comunicarse con su consulado o pedirle a un oficial que le informe a su consulado sobre su detención.
• Recuerde su número de inmigración (número "A") y entréguelo a su familia. Esto ayudará a los miembros de su familia a localizarte.
• Guarde una copia de sus documentos de inmigración con alguien de confianza.
• Si usted no es ciudadano: pregúntele a su abogado/a sobre el efecto de una condena penal de su estatus migratorio. No discuta su estatus migratorio con nadie más que con su abogado/a. Mientras está en la cárcel, un agente de inmigración puede visitarlo. No responda preguntas ni firme nada antes de hablar con un abogado/a. Lea todos los papeles completamente. Si no entiende o no puede leer los documentos, dígale al oficial que necesita un intérprete.

Si crees que tus derechos fueron violados

• Escriba todo lo que recuerde, incluidas las insignias de los oficiales y los números de los vehículos de patrulla, de qué agencia eran los oficiales y cualquier otro detalle. Obtener información de contacto para los testigos.
• Si está lesionado, busque atención médica de inmediato y tome fotografías de sus lesiones.
• Presente una queja por escrito ante la división de asuntos internos de la agencia o la junta civil de quejas. En la mayoría de los casos, puede presentar una queja de forma anónima si lo desea.

How to reduce risk to yourself

• Stay calm and keep the door closed. Opening the door does not give them permission to come inside, but it is safer to speak to ICE through the door.

Your rights

• You have the right to remain silent, even if officer has a warrant.
• You do not have to let police or immigration agents into your home unless they have certain kinds of warrants.
• If police have an arrest warrant, they are legally allowed to enter the home of the person on the warrant if they believe that person is inside. But a warrant of removal/deportation (Form I-205) does not allow officers to enter a home without consent.

What to do when the police or ICE arrive  

• Ask if they are immigration agents and what they are there for.
• Ask the agent or officer to show you a badge or identification through the window or peephole.
• Ask if they have a warrant signed by a judge. If they say they do, ask them to slide it under the door or hold it up to a window so you can inspect it.
• Don’t lie or produce any false documents. Don’t sign anything without speaking with a lawyer first.
• Do not open your door unless ICE shows you a judicial search or arrest warrant naming a person in your residence and/or areas to be searched at your address. If they don’t produce a warrant, keep the door closed. State: “I do not consent to your entry.”
• If agents force their way in, do not resist. If you wish to exercise your rights, state: “I do not consent to your entry or to your search of these premises. I am exercising my right to remain silent. I wish to speak with a lawyer as soon as possible.”
• If you are on probation with a search condition, law enforcement is allowed to enter your home.

La policía o ICE están en mi casa

Cómo permanecer reduce el riesgo para ti mismo

• Mantén la calma y cierra la puerta. Es más seguro hablar con ICE a través de la puerta hasta que vea un registro judicial adecuado o una orden de arresto.

Sus derechos

• Usted tiene derecho a permanecer en silencio, incluso si el oficial tiene una orden judicial.
• No tiene que permitir que la policía o los agentes de inmigración entren a su hogar a menos que tengan ciertos tipos de órdenes judiciales.
• Si la policía tiene una orden de arresto, se les permite legalmente ingresar a la casa de la persona en la orden si creen que esa persona está adentro. Pero una orden de expulsión / deportación (formulario I-205) no permite que los agentes ingresen a una casa sin su consentimiento.

¿Qué hacer cuando llega la policía o ICE?

• Pregunte si son agentes de inmigración y para qué están allí.
• Pregúntale al agente o al oficial que le muestre una identificación o identificación a través de la ventana o mirilla.
• No abra la puerta a menos que ICE le muestre una orden judicial de registro o una orden de arresto por una persona en su residencia y / o áreas a ser registradas en su dirección. Si no producen una orden, mantenga la puerta cerrada. Diga: "No consiento a su entrada."
• Pregunte si tienen una orden firmada por un juez. Si dicen que lo hacen, tienen una orden, pídales que pasen la orden debajo de la puerta o poniéndola contra una ventana para que pueda inspeccionarlo.
• No mienta ni produzca ningún documento falso. No firme ningún documento sin hablar primero con un abogado/a.
• Si los agentes como quiera abren paso a la fuerza, no trate de resistirse. Si desea ejercer sus derechos, diga: "No consiento a su entrada o su registro de este lugar. Estoy ejerciendo mi derecho a guardar silencio. Deseo hablar con un abogado/a tan pronto como sea posible”.
• Si se encuentra en período de prueba con una condición de búsqueda, las autoridades policiales pueden ingresar a su hogar.

Your rights

• If you are arrested by the police, you have the right to a government-appointed lawyer, and should ask for one immediately.
• If arrested, you have the right to a private phone call within a reasonable time of your arrest, and police may not listen to the call if it is made to a lawyer.
• If you are detained by ICE or Border Patrol, you have the right to hire a lawyer, but the government does not have to provide one for you. Ask for a list of free or low-cost alternatives.
• If you are detained, you have the right to call a lawyer or your family, and you have the right to be visited by a lawyer in detention. You have the right to have your attorney with you at any hearing before an immigration judge.

Necesito un abogado/a

Sus derechos

• Si queda arrestado por la policía, tiene el derecho a un abogado/a designado por el gobierno, y debe pedir uno de inmediato.
• Si queda arrestado, usted tiene el derecho a una llamada telefónica privada dentro de un razonable período de tiempo desde su arresto, y la policía no puede escuchar la llamada si es a un abogado/a.
•  Si lo/la detiene ICE o la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), tiene el derecho de contratar a un abogado/a, pero el gobierno no tiene que darle uno. Pida que le den una lista de proveedores de servicios de asesoría legal gratuitos o de bajo costo.
• Si queda detenido, tiene el derecho de llamar a un abogado/a o su familia, y tiene el derecho de ser visitado por un abogado/a en detención. Usted tiene el derecho de que su abogado/a le acompañe en cualquier audiencia ante un juez de inmigración.
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• No debe hablar con un agente de ICE sin un abogado/a.

How to reduce risk to yourself

• Stay calm when interacting with immigration officials. Do not lie or provide false documents.
• Never flee from an immigration checkpoint.

Your rights

• You have the right to remain silent. You can also tell the agent that you’ll only answer questions in the presence of an attorney, no matter your citizenship or immigration status.
• You do not have to answer questions about your immigration status. A limited exception exists for people who have permission to be in the U.S. for a specific reason and for a limited amount of time (a “nonimmigrant” on a visa, for example). These individuals are required to provide information about their immigration status if asked.
• Generally, a Border Patrol agent cannot detain you unless they have “reasonable suspicion”  that you are committing or committed a violation of immigration law or federal law.
• An immigration officer cannot arrest you without “probable cause.” That means the agent must have facts about you that make it probable that you are committing, or committed, a violation of immigration law or federal law.
• At immigration checkpoints, agents do not need any suspicion to stop you and ask you questions, but their questions should be brief and related to verifying immigration status. They can also visually inspect your vehicle.

What to expect

• People who have entered the U.S. without inspection by an immigration official may be subject to expedited removal from the U.S. based on certain criteria. If you are told that you are subject to expedited removal, ask for the stated reason. Also, if you fear persecution if returned to your country of origin, you should immediately inform the agents of your fear.
• At border crossings, federal authorities do not need a warrant or even suspicion of wrongdoing to justify conducting what courts have called a "routine search," such as searching luggage or a vehicle.
• If an agent asks you for documents, what you need to provide differs depending on your immigration status. U.S. citizens do not have to carry proof of citizenship if they are in the U.S. If you have valid immigration documents and are over the age of 18, the law requires that you to carry those documents with you. If you are asked by an immigration agent to produce them, show them to the agent. If you are an immigrant without documents, you can decline the officer’s request, although an agent may then ask you more questions.

Estoy en la frontera

Cómo reducir el riesgo para usted mismo

• Mantenga la calma cuando interactúa con oficiales de inmigración. No mientas niwr provea documentos falsos.
• Nunca huya de un puesto de control migratorio.

Sus derechos

• Tiene el derecho a permanecer en silencio. También puede decirle al agente que solo responderá preguntas en presencia de un abogado/a, sin importar su ciudadanía o su estatus de inmigración.
• No tiene que contestar preguntas acerca de su estatus migratorio. Una excepción limitada existe para personas que tienen permiso de estar en los EE.UU. por una razón específica y por un período limitado de tiempo (un “no inmigrante” con una visa, por ejemplo). Se requiere que estos individuos provean información sobre su estatus migratorio si se les pregunta.
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• Generalmente, un agente de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) no puede detenerlo/la a menos que tenga una “sospecha razonable” de que esté cometiendo o haya cometido una violación de la ley migratoria o federal.
• Un agente de inmigración no puede arrestarlo/la sin “causa probable”. Esto significa que el agente debe poseer hechos sobre usted que hagan probable que esté cometiendo o haya cometido una violación de la ley migratoria o federal.
• En puestos de control migratorio, los agentes no necesitan ninguna sospecha para detenerlo/la y hacerle preguntas, pero sus preguntas deben ser breves y relacionadas a verificar su estatus de inmigrante. También pueden inspeccionar visualmente su vehículo.

Qué esperar

• Personas que hayan entrado a los EE.UU. sin inspección por un oficial de inmigración pueden estar sujetas a deportaciones aceleradas de los EE.UU. a base de ciertos criterios. Si se le dice que está sujeto a deportaciones aceleradas, pida la razón declarada. También, si teme persecución si fuera regresado a su país de origen, debe informarles inmediatamente a los agentes de su miedo.
• En controles fronterizos, las autoridades federales no necesitan una orden judicial ni siquiera una sospecha de un delito para justificar llevar a cabo lo que las cortes han llamado una “revisión rutinaria,” como registrar equipaje o un vehículo.
• Si un agente le pido documentos, lo que necesita proporcionar difiere dependiendo de su estatus migratorio. Los ciudadanos estadounidenses no tienen que llevar pruebas de ciudadanía si están en los EE.UU. Si usted tiene documentos migratorios válidos y es mayor de los 18 años de edad, la ley requiere que usted lleve esos documentos consigo. Si un agente de inmigración le pide que se los muestre, enséñeselos al agente. Si usted es un inmigrante sin documentos, puede rehusar la petición del agente, aunque un agente tal vez le haga más preguntas entonces.

How to reduce risk to yourself

• Stay calm. Don’t run, argue, or obstruct the officer or agent. Keep your hands raised where they can see them.
• If you are in a car, pull over in a safe place as quickly as possible. Turn off the engine, turn on the internal light, open the window part way and place your hands on the wheel. Upon request, show police your driver's license, registration, and proof of insurance.
• If you are not a U.S. citizen and an immigration agent requests your papers, you must show them if you have them with you. If you are over 18, carry your immigration documents with you at all times. If you do not have immigration papers, say you want to remain silent.

Your rights

In a car:

• Drivers and passengers have the right to remain silent. If you are a passenger, you can ask if you are free to leave. If the officer says yes, calmly leave.
• If an officer or immigration agent asks to look inside your car, you can refuse to consent to the search. But if police generally believe that your car contains evidence of a crime, your car can be searched without your consent.
• In addition to police, Border Patrol conduct “roving patrols” around the interior of the U.S., pulling over motorists. Border Patrol must have reasonable suspicion that the driver or passengers in the car committed an immigration violation or a federal crime.
• Any arrest or prolonged stop by Border Patrol requires probable cause. You may ask the agents about the basis for probable cause, and they should tell you. In this situation, both the driver and any passengers have the right to remain silent and not answer questions about their immigration status.

On an airplane:

• A pilot may refuse to fly a passenger if he or she reasonably believes that the passenger is a threat to flight safety. A pilot may not, however, question you or refuse to allow you on a flight because of bias based on your religion, race, national origin, gender, ethnicity, or political beliefs.
• If you believe you are mistakenly on a “no-fly” list, you should review our guidance on No-Fly lists here.

On buses and trains:

• Border Patrol agents may board buses and trains in the 100-mile border region either at the station or while the bus is on its journey. More than one officer usually boards the bus, and they will ask passengers questions about their immigration status, ask passengers to show them immigration documents, or both.
• These questions should be brief and related to verifying one’s lawful presence in the U.S. You are not required to answer and can simply say you do not wish to do so. As always, you have the right to remain silent.

If you believe your rights were violated

• Write down everything you remember, including officers’ badges and patrol car numbers, which agency the officers were from, and any other details. Get contact information from witnesses.
• If you’re injured, seek medical attention immediately and take photographs of your injuries.
• File a written complaint with the agency’s internal affairs division or civilian complaint board. In most cases, you can file a complaint anonymously.

Fui detenido por a policía, ICE, o la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) en tránsito

Cómo reducir el riesgo para usted mismo

• Mantenga la calma. No corra, arguya ni obstruya al oficial o agente. Mantenga las manos alzadas donde pueden verse.
• Si está un un auto, estaciónese en un lugar seguro tan rápido posible. Apague el motor, prenda la luz interna, abra la ventana parcialmente y ponga las manos en el volante. De ser pedido, muéstrele a la policía su licencia de manejar, registración y prueba de seguro.
• Si usted no es un ciudadano estadounidense y un agente de inmigración pide sus documentos, usted debe mostrárselos si los tiene. Si usted es mayor de 18 años de edad, lleve sus documentos migratorios consigo en todo momento. Si no tiene sus documentos migratorios, diga que desea derecho a permanecer en silencio.

Sus derechos

En un auto:

• Conductores y pasajeros tienen el derecho a permanecer en silencio. Si usted es un pasajero, puede preguntar si está permitido a irse. Si el agente dice que sí, márchese con calma.
• Si un policía o agente de inmigración pide revisar el interior de su auto, puede negarse a consentir a la revisión. Pero si la policía generalmente cree que su auto contiene evidencia de un crimen, se puede registrar su auto sin su consentimiento.
• Además de la policía, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) lleva a cabo “patrullas ambulantes” por el interior de los EE.UU., deteniendo a motoristas. CBP debe tener una sospecha razonable que el conductor o los pasajeros en un carro hayan cometido una violación migratoria o un crimen federal.
• Cualquier arresto o detención prolongada de parte de CBP require causa probable. Puede preguntarles a los agentes la base de la causa probable y deben decírsela. En esta situación, tanto el conductor como los pasajeros tienen el derecho a permanecer en silencio y no contestar preguntas sobre sus estatus de inmigración.

En un avión:

• Un piloto puede negarse a transportar a un pasajero si él o ella razonablemente cree que el pasajero es una amenaza para la seguridad del vuelo. Un piloto no puede, sin embargo, interrogarlo/la ni negarse a permitirlo/la a bordo del vuelo por prejuicios basados en su religión, raza, origen nacional, género, etnicidad, o creencias políticas.
• Si usted cree que está por error en una lista de exclusión aérea, debe comunicarse con la TSA y presentar una petición usando el Traveler Redress Inquiry Process.
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En autobuses y trenes:

• Agentes de CBP pueden abordar autobuses y trenes en la región dentro de 100 millas de la frontera, o en la estación o durante el viaje del autobús. Más de un agente típicamente aborda el autobús y les harán preguntas a los pasajeros sobre su estatus migratorio, pedirles documentos migratorios, o los dos.
• Estas preguntas deben ser breves y relacionadas a verificar su presencia legal en los EE.UU. Usted no está obligado a responder y puede decir simplemente que no desea hacerlo. Como siempre, tiene el derecho de guardar silencio.

Si cree sus sus derecho han sido violados

• Apunte todo lo que pueda recordar, incluyendo los números de las placas de los agentes y de su carro patrulla, de qué agencia son, y cualquier otro detalle. Obtenga los datos de contacto de testigos.
• Si está herido, busque atención médica de inmediato y tome fotografías de sus heridas.
• Presente una denuncia con la división de asuntos internos o o la junta civil que examina quejas de la agencia. En la mayoría de los casos, puede presentar una denuncia anónimamente.

Your rights

• Most people who are detained while their case is underway are eligible to be released on bond or with other reporting conditions.
• You have the right to call a lawyer or your family if you are detained, and you have the right to be visited by a lawyer in detention.
• You have the right to have your attorney with you at any hearing before an immigration judge.

What to do if you are detained

• If you are denied release after being arrested for an immigration violation, ask for a bond hearing before an immigration judge. In many cases, an immigration judge can order that you be released or that your bond be lowered.

Estoy detenido mientras mi caso de inmigración está en progreso

Sus derechos

• La mayoría de personas que están detenidas mientras su caso está en progreso son elegibles a ser puestos en libertad bajo fianza o con otras condiciones de comparecencia.
• Usted tiene el derecho de llamar a un abogado/a o su familia, y tiene el derecho de ser visitado por un abogado/a en detención.

Qué hacer si está detenido

• Si se le niega ponerle en libertad después de ser arrestado por una violación migratoria, pida una audiencia de fianza ante un juez de inmigración. En muchos casos, un juez de inmigración puede ordenar a que se le ponga en libertad o que se baje su fianza.

Your rights

• You have the right to a hearing to challenge a deportation order, unless you waive your right to a hearing, sign something called a “Stipulated Removal Order,” or take “voluntary departure.”
• You have the right to an attorney, but the government does not have to provide one for you. Ask for a list of free or low-cost alternatives. If you have no lawyer, ask the court to allow you time to find one.

What to do if you are arrested

• If you are told that you do not have the right to see an immigration judge, you should speak with a lawyer immediately. There are some cases in which a person might not have a right to see an immigration judge. But even if you are told that is your situation, you should ask to speak to a lawyer immediately because Immigration officers will not always know or tell you about exceptions might apply to you.
• If you fear persecution or torture in your home country, tell an officer and contact a lawyer immediately. You have additional rights if you have this fear.

He sido arrestado y necesito impugnar una orden de deportación

Sus derechos

• Usted tiene el derecho a una audiencia para impugnar una orden de deportación a menos que dispense su derecho a una audiencia, firme algo llamado un “Stipulated Removal Order,” o acepte “salida voluntaria.”
• Usted tiene derecho a un abogado/a, pero el gobierno no tiene que darle uno. Si usted no tiene abogado/a, pida que le den una lista de proveedores de servicios de asesoría legal gratuitos o de bajo costo.

Qué hacer si lo arrestan

• Si se le dice que no tiene el derecho de ver un juez de inmigración, debe hablar con un abogado/a inmediatamente. Hay unos casos en los que una persona puede no tener el derecho de ver un juez de inmigración. Pero aún si se le dice que ésta es su situación, debe pedir hablar con un abogado/a de inmediato porque los oficiales migratorios no siempre conocerán o no le informarán de excepciones que pueden aplicársele.
• Si teme persecución o tortura en su país de origen, dígaselo a un agente y contacte a un abogado/a inmediatamente. Tiene derechos adicionales si tiene este miedo.